取得英超四连冠为何如此特殊?从历史上看,英格兰球队获得顶级联赛四连冠的难度有多大?笔者分析道。
曼城距离英超四连冠只差一场胜利,如果曼城在最后一场比赛中成功战胜对手,将实现自普雷斯顿首次夺得英格兰顶级联赛冠军以来,135年来从未有球队解锁的成就。在顶级联赛135年的历史中,有些球队能够五个赛季四夺冠军,比如1790年代的维拉,1980年代的利物浦。也有一些球队曾多次上演夺冠“帽子戏法”,但最终却倒在了冲刺四连冠的路上,比如1926/1927赛季的哈德斯菲尔德,1935/1936赛季的阿森纳,1984/1985赛季的利物浦,以及2001/2002赛季和2009/2010赛季的曼联。
虽然失败的方式各有不同,但这些球队失败的原因还是有一些共同的,如球队管理混乱、主力球员受伤或离队、因冲击其他比赛而分心、联盟中其他强劲对手的崛起等。
随着赛季的深入,越来越多的球迷相信曼城本赛季能够实现四连冠的惊人壮举。之所以如此,是因为在丢掉欧冠之后,曼城只剩下英超联赛可以追求(当然,同样渴望打破20年英超冠军荒的阿森纳也是如此)。诚然,曼城还有足总杯可以争取,但这次与曼联的对决,其实会让人感觉有点像“鸡肋”。至于历史上英格兰球队未能连续四次获得顶级联赛冠军的常见情况,曼城也凭借雄厚的资金投入和瓜迪奥拉强大的战术能力弥补了这一点。
团队管理混乱
任何有关英国足球巨星的讨论通常都始于查普曼。这位传奇教练 1878 年出生于约克郡,不仅是英国足球的第一位现代教练,也是一位永远影响足球运动的教练。查普曼于 1921 年接手哈德斯菲尔德,并在一个从未赢得过奖杯的俱乐部中彻底改变了足球。他带领球队进入旧甲级联赛(当时英格兰的最高水平),并首次进入足总杯决赛。尽管他们最终在足总杯决赛中输给了维拉,但这样的成就足以证明查普曼的执教天赋。
随后在1922年,哈德斯菲尔德夺得了足总杯冠军,并在1923/1924赛季夺得了旧英格兰甲级联赛冠军。尽管那场比赛是险胜卡迪夫城,但对于哈德斯菲尔德来说,这无疑是一个巨大的成功。夺得旧英格兰甲级联赛冠军后的第二个赛季,查普曼率队再次夺得联赛冠军,而这一次他们的表现更是亮眼。哈德斯菲尔德在42场比赛中只丢了28球。正因如此,查普曼也被称为“足球界的拿破仑”。
随后,阿森纳向查普曼伸出了橄榄枝,哈德斯菲尔德不得不面对“主帅危机”。不过,接替查普曼的钱德勒郡主帅塞西尔·波特在哈德斯菲尔德的表现也相当出色,他带领球队度过了换帅的动荡时期,并带领球队连续第三个赛季夺得英格兰甲级联赛冠军。然而,就在他们准备冲击第四个联赛冠军时,一切开始发生变化。当他们主场0-2落败时,甚至有媒体表示“这不是真正的哈德斯菲尔德”。最终纽卡斯尔联在1926/1927赛季夺冠,哈德斯菲尔德以17场平局排名第二。
任何认为曼联在 1999 年历史性三冠王之后就轻松了的人都是错的。他们在 1999/2000 赛季以 18 分的优势赢得了第二个冠军,并在 2000/2001 赛季以 10 分的优势击败了阿森纳。但在 2001 年第三次获得英超联赛冠军后,弗格森宣布将于次年退休。内维尔说,弗格森公开宣布退休的决定产生了“令人不安的影响”。弗格森后来承认:“我们在球场上已经不一样了。”尽管曼联在那个赛季排名第三,但他们的得分仅比上一赛季少了三分。
1984/1985赛季的利物浦也出现了类似的情况。这是费根执教利物浦的第二个赛季,也是他在利物浦的最后一个赛季。考虑到他们在联赛中取得第二名,并打进了欧洲杯决赛和足总杯半决赛,认为这是一个失败的赛季有些偏颇。但正如费根所说:“以利物浦的标准来看,我意识到我们有点令人失望。”当然,64岁的费根在利物浦干得不错,他没有让管理层的不确定性困扰球队一整个赛季,也没有让球队的状态下滑得特别明显。
1934 年 1 月,查普曼在赛季中期意外离世,这对阿森纳来说是个打击。这位 55 岁的英格兰主教练曾率领阿森纳夺得 1930/31 赛季和 1932/33 赛季的联赛冠军,并在 1933/34 赛季以 4 分的优势领先德比郡。
但1月6日早上,查普曼因肺炎去世,一切都开始改变。
虽然他的继任者乔治·阿利森很好地稳定了局面,不仅帮助球队以3分优势夺得了当赛季的冠军,还在1934/1935赛季率领球队连续第三个赛季夺得联赛冠军。这个赛季他们攻入了115球,比排名第二的桑德兰多了25球。汤姆·惠特克将这种局面归因于大家“沉浸在对前任教练的理解中”,他认为当时即使没有查普曼,球队也能在比赛中保持一致性。
1935/36 赛季,阿森纳在海布里球场 66,000 名球迷面前以 3-1 击败桑德兰,开始了他们的第三次卫冕之旅。当天德雷克进了两个球,随后在 12 月中旬以 7-1 战胜维拉的比赛中进了七个球。不幸的是,阿森纳在联赛中排名第四,平均每场进 2.5 球。他们在节礼日输给了利物浦,然后一名关键球员德雷克在二月份受伤,缺席了两个月。汤姆·惠特克说:“很明显,保住我们在过去三年中赢得的‘控球权’是一项艰巨的任务。”
主力球员受伤或离队
佩斯利在带领利物浦夺得1981/1982和1982/1983赛季联赛冠军后离开了安菲尔德。1983/1984赛季,他的继任者费根率队夺得联赛冠军、欧洲杯冠军和联赛杯冠军。但即便如此,费根率队实现四连冠的难度依然很大。当赛季前11场比赛,他们只赢了两场,主场0-1输给了埃弗顿——这是埃弗顿14年来在安菲尔德的首场胜利。
利物浦那个赛季排名第 17,这是他们自 1970 年以来表现最差的一个赛季。原因并不难找。利物浦最伟大的中场球员之一索内斯转会到了意大利。没有人能填补他留下的空缺——即使是约翰·沃克和扬·莫尔比也是优秀的中场球员。达格利什在 1984/85 赛季也表现不佳。那个赛季是他自 1977 年加盟利物浦以来第一次单赛季进球数不超过 10 个。
此外,就像阿森纳在失去德雷克后状态一落千丈一样,利物浦在1984/1985赛季也大量缺少伊恩·拉什的帮助。1983/1984赛季,拉什在各项赛事中攻入47球,其中32球来自联赛。1984/1985赛季,拉什受到伤病影响,在28场联赛中只攻入14球。
对于弗格森来说,他也知道失去核心球员的代价,在第一次做出退役决定的时候,他也做出了一个相当大胆的决定——将斯塔姆送往拉齐奥。而当时曼联的防守出现了问题,2000/2001赛季他们在英超联赛中场均丢球0.8个英格兰足球先生,2001/2002赛季则场均丢球1.2个。
范尼斯特鲁伊于2001年夏天从埃因霍温转会至曼联,在32场英超比赛中攻入23球,但贝隆和弗兰的表现却没有那么令人信服。弗格森当时为贝隆辩护,但在2016年的自传中,他承认“我无法让他融入我们的体系”。
八年后,2009/2010赛季,弗格森再次面临核心球员离队的问题。当时,皇马转会皇马,特维斯也离开老特拉福德。弗格森也公开担心“我们的攻击力一时会出现问题”。在离开曼联之前的三个赛季,C罗分别在联赛中攻入17球、31球和18球。2009/2010赛季没有了C罗的帮助,确实让曼联在一定程度上感到不舒服,但鲁尼的崛起确实在一定程度上“填补了空缺”,他那个赛季打进26球。曼联整个赛季共进了86球,比之前三个夺冠赛季的进球数还要多。但此时,英超的格局也在发生变化,切尔西崛起,以1分之差击败曼联。
曼城本赛季也遭遇了一些伤病问题——德布劳内、斯通斯等人——但他们的阵容灵活且深度深厚。曼城在夏季转会窗口确实送走了一些球员,比如马赫雷斯、拉波尔特和帕尔默,但瓜迪奥拉的核心阵容并没有被削弱。科瓦契奇、格瓦尔迪奥尔和多库都已经完美融入球队。
因参加其他比赛而分心
弗格森的遗憾是没能帮助曼联夺得更多冠军。他表示:“我一直说曼联本应在欧冠赛场上取得更大的成功。”内维尔后来承认,曼联当时对英超的地位“厌倦”,欧冠赛场已成为他们的首要目标。2010年4月,曼联在老特拉福德的欧冠1/4决赛中4-2领先拜仁,但随着拉斐尔被罚下、罗本为拜仁扳平比分,曼联晋级欧冠四强的梦想破灭。
三天之后,欧冠淘汰赛的阴影也影响到了曼联在联赛中的发挥,曼联客场战平布莱克本,错失了登顶的机会。
2001/2002赛季也是如此,当时欧冠决赛将在弗格森的家乡格拉斯哥举行。因此弗格森非常渴望带领曼联闯入决赛,他认为“在汉普顿公园球场带领球队夺冠的冲动让我着迷”。然而,曼联在半决赛中因客场进球数较多而被勒沃库森淘汰。并和2010年的曼联一样,在欧冠赛场被淘汰后,首场英超比赛都没能取胜。
1936年的阿森纳也是如此,在夺得了三届联赛冠军后,打进足总杯决赛成为了他们那个赛季最大的目标(因为只要再夺得一座足总杯,他们的工资就是最高的)。然而阿森纳在第三轮对阵布里斯托城的比赛中却遇到了问题,他们以一球之差结束了上半场。如果不是中场休息时惠特克的“吹风机”,阿森纳或许还无法翻盘5-1取胜。而由于他们过于重视足总杯的成绩,在打进足总杯半决赛时,这支此前三个赛季都夺得联赛冠军的球队,在剩下的11场联赛中只赢了两场。当然,更加重视足总杯冠军的阿森纳确实击败了谢菲尔德联队英格兰足球先生,夺得了最后的冠军——但也因为这个冠军,他们错失了连续四年夺得顶级联赛冠军的荣誉。
至于本赛季的曼城,诚然在英超收官战之后他们确实还有一场对阵曼联的足总杯决赛,但对于现在的曼城来说,这只不过是英超四连冠之后的又一份冠军“甜品”而已。
其他强大竞争对手的崛起
桑德兰终结了阿森纳连续四次夺得英格兰顶级联赛冠军的记录。1935/36 赛季桑德兰在海布里球场开局惨淡,但随后的 29 场比赛中赢了 21 场。到 2 月底,他们领先阿森纳 16 分。1934 年,桑德兰排名第六英格兰足球先生,1935 年获得亚军,1936 年赢得第六个(也是最后一个)顶级联赛冠军。传奇球员里奇·卡特、博比·格尼和帕奇·加拉格尔共攻入 81 球,在洛克公园球场以 5-4 击败阿森纳。
1927 年哈德斯菲尔德也经历了类似的故事。纽卡斯尔联队拥有休吉·加拉格尔,他在圣詹姆斯的第一个完整赛季中出场 38 次,攻入 36 球。最重要的进球是在 1927 年复活节对阵哈德斯菲尔德的比赛中打入的。纽卡斯尔联队赢得了他们的第四个联赛冠军,并确立了自己作为英格兰顶级球队之一的地位。
80年代,利物浦的霸主地位受到挑战,埃弗顿迅速崛起成为默西塞德郡的另一支劲旅。主教练霍华德·肯德尔在古迪逊公园球场打造了一支充满活力的队伍,在1984/1985赛季以13分优势夺得联赛冠军,门将内维尔·索斯奥尔荣获英国足球记者协会年度足球先生,中场球员彼得·里德荣获英国足球先生。随后的一个赛季,埃弗顿获得联赛亚军,并在1986/1987赛季再次夺得联赛冠军(领先第二名9分)。说起来,埃弗顿夺冠的两个赛季,利物浦都是联赛亚军。
2002年的曼联,弗格森的对手是温格的阿森纳,在维埃拉、亨利等人的帮助下,阿森纳在12月之后的英超赛场上未尝败绩,最后13场比赛全部获胜——倒数第二场比赛,维尔托德的进球帮助阿森纳在老特拉福德取得决定性胜利。
2010年,切尔西扼杀了曼联四连冠的希望。在阿布的“大力扶持”下,切尔西6个赛季夺得3个英超冠军,在安切洛蒂的带领下,他们单赛季打进103球(德罗巴和兰帕德贡献51球),净胜球数达到71个。同时,他们还拥有伟大的门将切赫。弗格森后来后悔道:“我应该在切赫19岁的时候签下他,那时我有机会。”
联赛还剩6场的情况下,切尔西做客老特拉福德,积分榜上曼联一度领先1分,但随着切尔西2-1获胜,曼联只能以1分的劣势排名第二。
曼城在2023/2024赛季已经和阿森纳“较量”了很久,看来阿尔特塔的球队未来或将成为曼城在英超冠军争夺战中的强劲对手。2022年,阿森纳还只是英超第五,在交易赛几天后,阿森纳就升至联赛第二。而本赛季,他们又一次把冠军争夺战的悬念拖到了最后一场比赛。
阿森纳是英超历史上连续四个赛季积分最多的球队
虽然理论上阿森纳本赛季仍有夺得英超冠军的可能,但事实上曼城已经不能再犯任何错误,四连冠的壮举几乎已成定局。此前对阵富勒姆的比赛中,曼城首发的11名球员总共赢得了31个英超冠军,替补出场的凯尔·沃克也拥有5个英超冠军。那么你还能指望这样一支拥有丰富夺冠经验的球队在如此关键的时刻失败吗?
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