博比·查尔顿是世界公认的英格兰足坛第一巨星，是曼联历史上最伟大的球员之一，也是曼联的象征。他出生于1937年10月11日。查尔顿出生于英国诺森伯兰郡阿辛顿一个贫穷的足球家庭，他的父亲和叔叔都是当地小有名气的足球运动员，哥哥也是一名出色的小足球运动员。在这样的家庭中，查尔顿从小就对足球了如指掌，他们省吃俭用，竭尽全力把博比·查尔顿和他的哥哥杰克·查尔顿培养成优秀的足球运动员。杰克先到先得，在当地小有名气。博比也不甘示弱，司职左边锋，很快就以速度闻名，成为各大俱乐部争夺的对象。他的叔叔杰克·米尔本建议他和纽卡斯尔联足球俱乐部签约，但查尔顿有自己的想法，在年仅17岁的时候就和另一支实力更强的球队曼联签下了第一份职业合同。 他必须等待一年才能符合当时英国的规定并参加甲级联赛的正式比赛。
查尔顿9岁加入阿辛顿俱乐部青年队，12岁成为曼彻斯特俱乐部青年队成员，15岁入选英国学生足球队。17岁那年，查尔顿签下了自己的第一份职业合同，正式成为曼联队的职业球员。
查尔顿的足球生涯充满传奇色彩，他帮助曼联于1956年、1957年两度夺得英格兰联赛冠军。1958年的曼联人才济济，一批像查尔顿一样的天才球星聚集在曼联。经过磨合，球队球技日臻成熟，成为欧洲最优秀的俱乐部之一。但不幸的事情发生了。2月6日，曼联队在与南斯拉夫贝尔格莱德红星足球俱乐部进行欧冠半决赛比赛后飞回国内，飞机在西德慕尼黑机场加油后起飞时发生爆炸。队内球员平均年龄只有22岁，大部分都是俱乐部青训培养出来的优秀球员。机上44名乘客和机组人员中有23人遇难，其中包括8名曼联球员和3名工作人员，以及8名记者。
年仅20岁的查尔顿和另一名球员比尔·福克斯以及教练马特·巴斯比在这次事故中幸存下来。他们被飞机爆炸时的热浪吹出了飞机。这次事故给年仅20岁的查尔顿留下了永远无法愈合的心理创伤。他经常从噩梦中惊醒，浑身冒汗。短短几周，他的头发几乎掉光，整个人看上去就像个老人。
但查尔顿并没有被这件骇人听闻的事件吓倒，博比·查尔顿最终站了起来，他摆脱了恐惧和痛苦的威胁，重新振作精神，继续自己的足球生涯。一天，三位幸存者聚集在一起，在逝者墓前庄严宣誓，要把悲痛化为力量，重建强大的曼联，完成逝者未竟的事业，以辉煌的业绩悼念逝者的英雄气概。
飞机失事后，英国各大俱乐部纷纷表示支持，表示愿意借出球员帮助球队重新出发。马特·巴斯比以博比·查尔顿为基石重组球队，并任命查尔顿为队长负责球队进攻。在民众的欢呼声中，这支“拼凑起来”的即兴球队继续参加欧洲冠军杯，并在半决赛中以2:1击败意大利米兰队。然而查尔顿当时正忙于参加英格兰队的训练营，为那年夏天在瑞典举行的世界杯做准备，无法随队出征客场比赛。结果曼联以0:4落败，失去了进入决赛的资格，夺冠的夙愿落空。
1965年，曼联再次夺得联赛冠军，但在欧冠半决赛中不敌贝尔格莱德游击队。1968年，曼联再次夺得联赛冠军，查尔顿也终于如愿夺得了欧洲杯冠军。新曼联终于完成了逝者的遗愿，最终登上了欧洲冠军的宝座。博比再次落泪，久久不愿离去，他和教练巴斯比紧紧拥抱在一起，久久不肯离去，让在场的观众流下了激动的眼泪。经过10年的努力，他们实现了誓言，完成了心愿，可以手捧金杯，告慰逝去的好友。后来，他又在1967年和1968年两度被评为欧洲最佳球员第二名，并获得银球奖。
球员时期
查尔顿在曼联生涯的代表作：1968年第14届欧洲杯。他率队迎战拥有尤西比奥等名将的葡萄牙本菲卡队。开场哨声一响，查尔顿便率先破门，头球攻破对方球门。不久本菲卡的格拉萨也回敬一球。此后双方均未能再进球，不得不进入加时赛。加时赛中，查尔顿先拔头筹，本菲卡不得不拼死一搏，倾巢而出。查尔顿指挥球队严密防守，挡住了对方的强攻。而曼联则趁对方急于进攻，忽视防守之机，再入两球，4：1击败本菲卡，夺得欧冠冠军。温布利大球场，博比·查尔顿再次像个孩子一样哭了起来。这是他20年足球生涯中第二次流下激动的泪水。 曼联4：1击败本菲卡。
他是曼联历史上出场次数和进球数最多的球员，多项数据均位居第一。职业生涯共为曼联出场754次，攻入247球。联赛出场次数达到604次（包括两次替补出场），这对于当今的球员来说，是令人尴尬的。1973年4月28日，他最后一次代表曼联出场是在斯坦福桥对阵切尔西。
为了表彰查尔顿的杰出成就，曼联队于1972年9月18日为他举办了一场悬赏赛，对手是凯尔特人队，这场比赛吸引了60538名观众到场观赛，打破了当时悬赏赛最高观众人数的纪录。
退役后，查尔顿于1973年5月出任普雷斯顿足球俱乐部主教练。在率领普雷斯顿踢了38场联赛后英格兰足球先生，查尔顿于1975年8月24日辞职。1976年，他在爱尔兰共和国的沃特福德队踢了一段时间，随后加盟维冈（斯普林菲尔德公园球场的主场）。1982年至1983年，他曾为曼联队负责一段时间球员事务。1984年6月至今，查尔顿一直担任曼联俱乐部董事。
1969年，他被授予大英帝国勋章（OBE），后来又被授予大英帝国司令勋章（CBE）。1994年6月，他被授予爵士称号。作为曼联和英格兰队的队长，博比·查尔顿已经成为英国足球受人尊敬的形象大使。
入选英格兰国家队之路
查尔顿很小就开始代表国家队出场，他8次代表英格兰足球甲级联赛出场，代表学生队、青年队和23岁以下队出场，共代表国家队出场106场，创下了当时的纪录。
1958年4月19日，查尔顿入选英格兰队，踢了第一场国际比赛。世界杯上，查尔顿坐在替补席上未能出场。尽管媒体对主教练没有启用查尔顿十分不满，但他还是没有获得表现机会。主教练沃尔特·温特伯顿后来向媒体解释，他后悔选择查尔顿，因为他认为这名球员还在承受慕尼黑空难的伤痛。1962年，他第二次代表英格兰参加世界杯，这次是主力出战。半决赛中，他被后来夺得世界冠军的巴西队淘汰，即将大展身手的查尔顿失去了表现机会。尽管如此，他还是奠定了自己在英格兰球星的地位英格兰足球先生，被视为不可替代的希望之苗。
1966年，第八届世界杯在英国举行，查尔顿作为球队核心，天时地利人和，闯入半决赛，随后以2：1战胜夺冠大热门葡萄牙，进入决赛对阵西德。7月30日，超过9万名观众来到伦敦温布利大球场，为英格兰和德国两队加油助威。经历过生死考验的博比·查尔顿沉着冷静，组织有序，不断带队向西德队的球门发起进攻。在他的组织下，球队攻防配合有序，让西德队的贝肯鲍尔发挥失常。比赛中，查尔顿不惜牺牲自己，吸引对方更多的防守球员，为队友创造有利的进攻位置和得分机会。这场比赛堪称英格兰足球史上的经典，他们展现出了极高的水平。 赫斯特打进3球，皮特斯打进1球，英格兰队以4：2战胜西德队，首次捧起雷米特杯。这是博比一生中最重要的时刻，他和哥哥杰克都成为世界冠军队成员，两兄弟一起登上了足球荣誉的巅峰。向来沉稳不带感情的博比，此刻再也抑制不住自己激动的心情，第一次像个孩子一样哭了起来……年底，他被评为欧洲第一最佳球员，超越葡萄牙的尤西比奥和西德的贝肯鲍尔，成为欧洲足坛最耀眼的风云人物。
1970年，查尔顿第四次参加世界杯，尽管英格兰队表现不佳，但查尔顿却受到球迷称赞，再次入选世界杯最佳阵容。在国家队，查尔顿出场106场，攻入49球，成为迄今为止进球最多的球员。
查尔顿为曼联出场超过750场，攻入247球。1966年，他被评为欧洲足球先生，并获得金球奖。查尔顿不仅让曼联重获新生，也让英格兰足球熠熠生辉。
足球绅士
博比·查尔顿夺得杯赛和联赛冠军，称霸英格兰；夺得欧洲杯，称霸欧洲大陆；最后夺得世界杯，勇闯世界足坛。他踢过中锋、内锋，能胜任多个位置。无论是在曼联还是英格兰，他都是球队的灵魂人物。他在场上非常活跃，活动范围很广，经常在各个角落出其不意地出现。他虽然身材高大，但灵活机灵，速度快，有着真正优秀球员才有的那种冷静沉着。他技术全面，传球准确及时，中远距离射门能力特别好，头球威胁很大，攻防全面。他是现代足球的典型人物，和传统的英格兰力量型球员完全不同，他不是那种魁梧强壮的球员，而是一个身材修长、瘦弱，但速度和技术都非常灵敏的球员。 在个人修养方面，他同样独树一帜，这为他赢得了广泛的尊重和足坛的崇高声誉。毫不夸张地说，他从不发脾气，虽然在足坛巅峰徘徊了15年，但他始终保持着平易近人、谦逊有礼的美德，场上作风优良，道德高尚，即使被踢倒也毫不在意，他的“报复”就是把更多的球踢进对方的球门。查尔顿是一位真正的足球运动员，是英国足球的杰出大使，与人们印象中英国球员的粗犷形象形成了十分鲜明的对比，难怪有人称他为“足球绅士”。
查尔顿是一生专一为曼联效力的忠诚球员，他的热情赢得了球迷的喜爱和钦佩。后来意大利人巴雷西以他为榜样，全身心为AC米兰效力。身高1.75米的查尔顿是英国足球的骄傲，他始终是球队的核心和灵魂，可以胜任前锋、进攻尖兵，也可以出任中场，组织防守和进攻。他技术全面，传球准确及时，头球有力，中远射威力十足。
1973年，36岁的查尔顿退役。他为曼联赢得了无数荣誉，几乎囊括了所有重要奖项。1958年至1970年，他为英格兰国家队出场106场，攻入49球，4次参加世界杯。他在球场上踢得像一个真正的英国绅士，不摆架子，不急躁，尊重裁判和对手，很少与对手争吵。他从不抱怨队友，队友进球时他很高兴，队友犯错时他也会安慰，和他一起踢球是一种享受。退役后，查尔顿专门从事青少年足球运动员的训练英格兰足球先生，1981年创办了“博比·查尔顿足球学校”，并在国外设立分校。
1994年，英国女王伊丽莎白二世授予他查尔斯爵士的头衔，以表彰他对英国足球事业发展做出的巨大贡献。1999年5月12日，查尔顿被国际体育记者协会评为“世纪体育风云人物”。同年，他被国际足球历史与统计协会评选为“世纪十大足球运动员”之一。
查尔顿值得尊敬，不仅因为他在球场上的风度和气质，不仅因为他对俱乐部的忠诚，更重要的是因为他在灾难之后重拾辉煌的决心和行动，这是他留给后人的最大财富。
博比·查尔顿让曼联起死回生，恢复了英格兰足球的尊严。他的功绩将被永远铭记，并被后世广为传颂。他的离开给曼联和英格兰队留下了很大的空白。此后的一段时间里，两支球队都很难找到像他这样的优秀人才。
足球是一项不断进步的运动，没有人比查尔顿更了解这一点。正如他的朋友和导师马特·巴斯比爵士所说：“再也没有比他更优秀的足球工作者了。无论是作为个人还是作为球员，他都接近完美。”
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